トピックス　〜チョコレート〜
甘くて、褐色のかわいらしいお菓子、チョコレート。年間を通して大人気のお菓子ですが、秋から冬になるとスーパーやコンビニエンスストアの店頭では、チョコレートのお菓子の新製品が競うように陳列されています。様々な形、食感、まさに百花繚乱？？でしょうか。最近では、まるで宝石店のようなチョコレート菓子専門のお店までお目見えし、人気沸騰と言えるでしょう。また、クリスマスやバレンタインデー、冬の寒い気候も相まって、たくさんのおいしいチョコレートたちが世に送りだされることでしょうね。
“チョコレート中毒“な人（女性に多いでしょうか･･･？）も多くいらっしゃることですが、このチョコレートの豆知識、探ってみましょう。
ダイエット中の方、食事療法中の方には、耳の痛いお話かもしれませんが、節度を持てばたまには良いと思いますヨ。

チョコレート　chocolate,chocolat（ショコラともいう）
• 定義　カカオリカーにカカオバター（カカオ脂）、粉糖、粉乳などを加えて練り固めた菓子。
• 製法　中米、アフリカ原産のカカオの木の実の種（カカオビーンズ）をローストし、種皮、胚芽を除いた胚乳を砕き、液体にする。（チョコレートリカーという）
  これに、カカオバター、砂糖、粉乳、その他の原料を混ぜて細かい粒子にして練り上げ、温度を調節して固める。
• 種類　ミルクの入ったミルクチョコレートとミルクの入らないスイートチョコレートに大別されます。
• 栄養価　チョコレートの栄養価は非常に高く、糖分や脂肪分が多いので食べすぎ、虫歯には注意が必要です。ごく微量ですが緩やかな興奮作用のあるテオブロミンやカフェイン、タンニンなどが含まれます。やめられなくなる原因はこれなのでしょうか･･･？？

疲れたときに、一粒のチョコレートのおいしさは格別ですね。また、寒いこの時期、ホットココアもおいしいものです。